· La Rioja · 6 min de lectura
Chilecito (La Rioja): qué ver, cable carril y dónde dormir
Chilecito en camper: Cristo del Portezuelo, estación 2 del cable carril, río amarillo y dónde pernoctar, con nuestra experiencia y datos oficiales.
Por Cris y Sergio, viajeros desde 2019
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Chilecito es la ciudad grande del valle y la base lógica para recorrer esta parte de La Rioja. Nosotros subimos al Cristo, nos acercamos al río amarillo, visitamos la estación 2 del cable carril y dormimos en el parque de la ciudad. Es una parada muy fácil de combinar con Famatina y con la bodega Chañarmuyo.
En esta guía te contamos qué ver en Chilecito, cómo es la estación 2 del cable carril, cómo llegar al río amarillo y dónde pernoctar en camper, mezclando lo que hicimos con los datos oficiales.
Cómo hemos preparado esta guía
Lo que cuenta la experiencia es nuestro, de octubre de 2026. No cronometramos los trayectos ni las visitas, así que no damos tiempos exactos. No visitamos la estación 1 del cable carril ni las bodegas de Chilecito. Los datos del cable carril salen del Ministerio de Cultura y de La Nación; la población y la altitud, de Wikipedia. No hemos encontrado horarios oficiales del museo ni una norma sobre pernoctar en el parque: confírmalo en la oficina de turismo.
Qué es Chilecito
Chilecito está a 1.080 metros de altitud y tenía 58.798 habitantes en el censo del INDEC de 2022, según Wikipedia. Esa misma fuente da como fundación 1715 y apunta que el nombre podría venir de los pirquineros chilenos (mineros artesanales) que llegaron a trabajar los yacimientos de oro del Famatina. Las fuentes no coinciden en el origen del nombre, así que tómalo como hipótesis.
Su gran símbolo es el cable carril de La Mejicana, y la actividad industrial más importante es la del vino.
Cristo del Portezuelo: escalinata y vistas
Subimos al Cristo del Portezuelo andando por la escalera. Según Lonely Planet son 203 peldaños, con terrazas de jardines de cactus a los lados, y para nosotros se tarda muy poco (no lo cronometramos). Desde arriba se ve toda la ciudad y el valle.
Esa misma guía menciona un funicular lento para quien no quiera subir andando. Nosotros no lo vimos ni lo usamos, y tampoco sabemos si hay otro acceso, así que si lo necesitas, pregunta en la oficina de turismo.
Cable carril de La Mejicana: la estación 2
También fuimos a la estación 2 del cable carril. El camino es de asfalto y no hace falta 4x4. Allí hay un museo y una charla «gratis»: la gente suele dar la voluntad. Nosotros no llevábamos efectivo y no dimos nada, así que si vas, lleva algo suelto. Allí se podía pernoctar, aunque no lo hicimos.
Algunos datos oficiales, para entender lo que ves:
- Según el Ministerio de Cultura, el cable carril funcionó desde fines de 1905 hasta enero de 1927.
- Medía 34.328 metros entre Chilecito y la mina La Mejicana, con nueve estaciones: Chilecito, El Durazno, El Parrón, Siete Cuestas, Cueva de Romero, El Cielito, Calderita Nueva, Los Bayos y La Mejicana.
- Es Monumento Histórico Nacional por el decreto 999/1982.
- Según La Nación (agosto de 2024), la estación 1 es un museo de sitio cerca del centro de Chilecito y la 2 está restaurada y recomendada; las demás están casi abandonadas y llegar es más difícil, «no imposible».
La mina está en la sierra y, según la prensa, se llega en 4x4 con guía. Hablamos de eso en la guía de Famatina.
El río amarillo: la «unión de los ríos»
Cerca de Chilecito está un lugar al que llaman la unión de los ríos, donde un río de agua naranja se abre paso entre cantos rodados y monte.
Cómo llegar. Las fuentes (Billiken y medios regionales) hablan del río Amarillo, que baja del Famatina y se junta con otro río (Agua Negra), a unos 15-16 km de Chilecito por la Ruta Provincial 14, con desvío en torno al km 13 por el antiguo acceso a La Mejicana. Recomiendan 4x4 o guía. El camino es de ripio, pero a nosotros nos pareció que estaba bien, sin 4x4, en octubre de 2026. Las lluvias lo cambian, así que pregunta antes.
Por qué es de ese color. No lo sabemos. Una fuente lo atribuye a metales como plomo, cobre y zinc y otra al óxido de hierro, y no hemos encontrado un dato oficial. No podemos asegurar que este punto sea exactamente el río Amarillo que describen esas notas.
Dónde dormir en Chilecito con camper
Dormimos en el parque de la ciudad, y está genial:
- Muy tranquilo.
- Se puede hacer deporte en el propio parque.
- Hay puntos para vaciar y llenar aguas.
- No es un camping como tal, pero había varias motorhomes más.
Parque de la ciudad de Chilecito: donde dormimos
Coordenadas: -29.15414, -67.50239
No hemos encontrado ninguna norma municipal sobre pernoctar en el parque, así que pregunta antes y deja todo limpio. Si prefieres otra opción, en la estación 2 del cable carril se podía pernoctar, aunque no lo hicimos.
Una pintada que nos llamó la atención
Por la ciudad vimos esta pintada, que habla de la importancia del agua en la zona:
Excursiones y actividades en La Rioja (Argentina)
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Cómo llegar a Chilecito
Desde la capital riojana, las fuentes hablan de unos 200 km por las rutas nacionales 38 y 74. La bodega Chañarmuyo está, según una ficha de alojamiento, a 88 km de Chilecito. Para recorrer la zona con libertad, lo más cómodo es ir en coche o camper.
🚗 Para ir de Chilecito a Famatina, la bodega y el río amarillo sin depender del transporte público, un coche te da libertad.
Consejos para organizar la visita
- Combínalo en una ruta: Chilecito, Famatina y la bodega Chañarmuyo se pueden hacer en pocos días.
- Lleva efectivo suelto para la charla del cable carril, que es a voluntad.
- Pregunta por el estado del ripio antes de ir al río amarillo, sobre todo si llueve.
- Si pernoctas, pregunta antes y deja el sitio limpio: no hemos encontrado una norma sobre el parque.
- Para pagar, compara opciones en nuestra guía de tarjetas para viajar.
- Si eres sordo o hipoacúsico, preguntar lo básico por escrito en el móvil suele funcionar bien. Más ideas en nuestra guía para viajar siendo sordo.
Datos y fuentes
Población, altitud y fundación: Wikipedia. Cable carril (años, longitud, estaciones, decreto): Ministerio de Cultura, argentina.gob.ar. Estaciones 1 y 2: La Nación (agosto de 2024). Escalones y funicular del Cristo: Lonely Planet. Río amarillo: Billiken. Excursiones, pernocta y precios: nuestra visita de octubre de 2026.
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